TOC em adultos - Quando o cérebro trava em um loop de alerta

Até há muito pouco tempo, o Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) era considerado raro, de tratamento difícil, muito pouco reconhecido como doença e tinha seus sintomas vistos como “manias” de pessoas “excêntricas” ou “estranhas”. Hoje sabemos se tratar de uma desregulação biológica específica que afeta cerca de 2 a 3% da população ao longo da vida, com uma série de formas de tratamento muito eficazes para a maioria dos casos de TOC, como alguns medicamentos e a terapia cognitivo-comportamental.

O Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) deixou de ser classificado como um quadro de ansiedade, passando, a partir do DSM-5, em 2013, a ser considerado parte de uma nova categoria chamada de "Transtornos Obsessivo-Compulsivos e relacionados".

Entendendo o "Loop" Biológico no TOC em adultos: Obsessões e Compulsões

No TOC, o cérebro enfrenta uma dificuldade biológica de filtrar o "ruído" mental. O transtorno se manifesta através de dois sintomas centrais que se retroalimentam:

• Obsessões: São pensamentos, imagens ou impulsos que invadem a mente contra a vontade da pessoa. Não são desejos, mas "sinais de erro" disparados pelo cérebro.

  Podem envolver temas que geram forte ansiedade ou vergonha, como medo de contaminação (sujeira), necessidade de simetria, pensamentos de conteúdo religioso (pecado), ou impulsos de agressividade que contradizem totalmente o caráter da pessoa, e que dessa forma geram muito sofrimento.

  
  

• Compulsões: Muitas vezes tentando silenciar o alarme da obsessão, a pessoa realiza comportamentos repetitivos (lavar as mãos, ordenar objetos, checar o gás) ou atos mentais (rezar, contar, repetir palavras). É uma tentativa de "compensar" o pensamento, mas que acaba por reforçar o ciclo.

É importante lembrar que embora antes os pacientes com TOC fossem confundidos com pessoas com algumas manias, nem todo mundo com algumas “manias” tem TOC. Existem pessoas que são simplesmente muito organizadas, ou muito cuidadosas, ou muito higiênicas sem que isso cause um problema na sua vida.

As obsessões e compulsões, para o diagnóstico de TOC, ocupam um tempo grande do dia da pessoa (mais de uma hora) ou causam prejuízo social, no trabalho e em outras áreas de vida. Por exemplo, alguém com um pensamento obsessivo de agressão que passa a evitar as pessoas, ou com uma obsessão por simetria que demora muito para completar trabalhos escolares, ou ainda alguém com idéias de contaminação que evita hospitais, consultórios e pode ter problemas de saúde geral por falta de tratamento ou problemas dermatológicos por lavagens excessivas ou excesso de produtos de limpeza.

Os atos compulsivos ou não tem uma relação lógica com os pensamentos que tentam evitar (por exemplo não pisar em listras ou não usar números impares ou uma cor específica como forma de evitar um desastre), ou são claramente excessivos, (checar o gás por 30 vezes para evitar que a casa pegue fogo). Muitas vezes a pessoa consegue entender racionalmente, por exemplo, que não é necessário checar se a geladeira está aberta 41 vezes, mas mesmo assim tem um impulso irresistível por fazê-lo.

A Complexidade do Diagnóstico

O TOC em adultos raramente caminha sozinho. Frequentemente, ele se apresenta em conjunto com outras condições, como transtornos depressivos, de ansiedade, tiques ou transtornos alimentares. A maioria dos casos tem início na infância ou adolescência. Se não tratado, tende a se tornar crônico, pois o "circuito de erro" do cérebro dificilmente se autorregula sem intervenção especializada.

Além disso, na psiquiatria clínica, precisamos excluir causas secundárias e substâncias que possam mimetizar esses sintomas antes de fechar o diagnóstico.

Estratégias Modernas de Tratamento

O tratamento atual é multimodal e foca em devolver a liberdade ao paciente:

1. Farmacologia: O uso de medicamentos que atuam na regulação da serotonina (como sertralina, fluoxetina, fluvoxamina, escitalopram, clomipramina, entre outros) ajuda a "baixar o volume" das obsessões.

   
   

2. Psicoterapia Processual: A Terapia de Prevenção de Resposta (ERP) continua sendo o padrão-ouro, visando modular os atos compulsivos, muitas vezes pela exposição graduada e outras técnicas que trabalham os pensamentos da pessoa afetada e as formas dela lidar com estes.

   
   

   Agregamos técnicas de Aceitação e Compromisso (ACT) e terapias contextuais, de forma ao objetivo não ser apenas "parar de fazer", mas aprender a lidar com o pensamento intrusivo sem dar a ele o poder de controlar suas ações.

   
   

3. Tecnologia: Para casos onde a medicação e a terapia não atingem o resultado esperado, ferramentas de neuromodulação, como a Estimulação Magnética Transcraniana (EMT), podem oferecer uma via direta de modulação dos circuitos cerebrais envolvidos no TOC.

O Papel da Família e a "Acomodação Familiar"

Um ponto crítico é a participação da rede de apoio. No curso do TOC, pode ocorrer a acomodação familiar, em que aos poucos a família tem a sua rotina muito modificada pelos sintomas da doença de um dos membros, por exemplo num caso em que a pessoa tem um medo grande de contaminação e todos em casa deixam de receber visitas, ou em que não se pode usar uma cor específica ou objetos específicos. Embora feita por amor, essa adaptação acaba "alimentando" o transtorno. O tratamento envolve educar a família para que ela seja aliada na recuperação da funcionalidade, trocando o medo pela estratégia.

Para saber mais:

Associação Brasileira de Síndrome de Tourette, Tiques e Transtorno Obsessivo Compulsivo – ASTOC

Programa de Ensino, Pesquisa e Assistência do Distúrbio Obsessivo-Compulsivo (PRODOC) – Escola Paulista de Medicina

Projeto Transtorno Obsessivo-Compulsivo (PROTOC) – Instituto de Psiquiatria – Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP

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